В 1898 г. Йохан Йозеф Келлер (Johann Josef Keller) и Якоб Кнаппих (Jakob Knappich) основали в Аугсбурге завод по производству ацетиленовых установок с целью изготовления недорогих бытовых светильников и светильников для уличного освещения.
В 1905 г. предприятие Keller und Knappich GmbH внедрило в производство новое изобретение: автогенную сварку. С этого момента компания KUKA постоянно устанавливает новые стандарты в технологии сварочных процессов. В 1936 г. компания KUKA создала первые в Германии электрические клещи для точечной сварки.
Уже в 20-е годы прошлого столетия Келлер и Кнаппих все чаще используют сокращение при отправке телеграмм: так из начальных букв названия предприятия «Keller und Knappich Augsburg»складывается аббревиатура KUKA, которая становится названием торговой марки.
Вскоре ноу-хау по промышленной и кустарной сварки и резки компания KUKA начнет использовать и в других отраслях. Компания изготавливает большие контейнеры и разрабатывает навесное оборудование для транспортных средств настолько успешно, что в 1966 г. KUKA становится ведущим предприятием на европейском рынке в области коммунальных транспортных средств.
Параллельно развивается производство сварочного оборудования. В 1956 г. KUKA производит первые автоматические сварочные установки для производства холодильников и стиральных машин и поставляет первую линию многоточечной сварки для компании Volkswagen AG. Для Daimler-Benz в 1971 г. компания KUKA создает первую в Европе автоматическую поточную линию с роботами. Эта линия позволяет значительно ускорить и удешевить производство.
На протяжении всей своей истории компания KUKA также постоянно развивает сварочные технологии. В 1966 г. KUKA внедрила фрикционную сварку. Затем последовал ряд инноваций, таких как кратковременная сварка и позиционированная фрикционная сварка. В 1972 г. представлен первый аппарат для магнитно-дуговой сварки.
Чтобы уменьшить свою зависимость от сварочных аппаратов и производства коммунальных транспортных средств, компания начинает поиск дополнительных сфер деятельности. В 1964 г. предприятие Keller & Knappich выпустило малогабаритную пишущую машинку «Princess».
Слияние KUKA и IWK
В 1970 г. происходит слияние KUKA GmbH с Industrie-Werke Karlsruhe AG. С этого момента предприятие называется Industrie-Werke Karlsruhe Augsburg Aktiengesellschaft, сокращенно IWKA AG. Головной офис находится в Карлсруэ. В Аугсбурге формируются три направления деятельности:
Кроме того, новая компания IWKA AG активно работает в области упаковочного оборудования, текстильного производства, техники автоматического регулирования, технологии обработки давлением и инструментального оборудования.
Параллельно KUKA продолжает работать над инновациями в сфере технологии сварки. В 1972 г. компания представила первый аппарат магнитно-дуговой сварки. Этот метод до сих пор является одним из самых быстрых и надежных для соединения деталей, подвергающихся очень высоким нагрузкам.
В 1979 г. разные направления деятельности IWKA AG преобразуются в юридически самостоятельные компании. KUKA AG становится настоящим холдингом в области международного машиностроения и производства промышленного оборудования.
В 1995 г. из компании KUKA Schweißanlagen + Roboter GmbH выделилось направление робототехники.
В 1973 г. с разработки FAMULUS – первого в мире промышленного робота с шестью электромеханическими осями – начинается история KUKA как пионера робототехники. В 1996 г. компания KUKA стала первым производителем роботов, применившим открытую систему управления на базе ПК. В 2007 г. на рынке появился KR titan: Это самый крупный и самый мощный промышленный шести осевой робот в мире, грузоподъемностью в 1000 кг и радиусом действия 3200 мм. Он был занесен в книгу рекордов Гиннесса.
В 2013 г. KUKA положила начало новому поколению роботов. Предлагая LBR iiwa, компания KUKA представляет первого в мире робота легкой конструкции, так называемого чувствительного робота со встроенными в каждую ось датчиками, который применяться на базе кооперации человек - машина.
В 1999-2000 г.г. компания IWKA AG берет на себя различные направления деятельности концерна Rheinmetall и британско-американской группы BWI в области упаковки и становится ведущим поставщиком упаковочного оборудования.
Начиная с 2004 г. IWKA AG концентрирует свою деятельность на технологиях по автоматизации – робототехнике, промышленном и системном оборудовании. Остальные направления деятельности постепенно распродаются: к 2007 г. KUKA отказалась от направлений управляющей, производственной и упаковочной техники. Впоследствии в 2007 г. компания изменила свое название на KUKA Aktiengesellschaft. Головной офис компании был перенесен в Аугсбург.
KUKA становится компанией мирового масштаба. В 1981 г. компания открыла собственное предприятие в Северной Америке. С тех пор ее присутствие на рынке постоянно расширяется. В 1997 г. основана KUKA Robotics Corporation с головным офисом в Шелби Тауншип (штат Мичиган). В апреле 2013 г. компания KUKA приобрела бизнес по производству промышленного оборудования у Utica Companies, специалиста в области сварочной техники и поставщика комплектующих для автомобильной промышленности, с головным офисом в Шелби Тауншип, Мичиган. В этом же году в KUKA Toledo Production Operation (KTPO) в Толедо (штат Огайо) был выпущен миллионный каркас кузова для Jeep Wrangler JK. KUKA Systems является сегодня одним из крупнейших производителей технологических систем для автомобильной промышленности в Северной Америке.
В течение уже многих лет компания KUKA представлена несколькими филиалами в Азии. Китай является крупнейшим перспективным рынком для автоматизации. Головной офис азиатского подразделения расположен в Шанхае, откуда роботы поступают на азиатский рынок. В 2000 г. было официально создано предприятие KUKA Robotics China Co., Ltd. В 2014 г. открылось новое производство роботов в Китае.
В этом же году машиностроительный завод Reis GmbH & Co. KG с головным офисом в Обернбурге-на-Майне стал частью KUKA AG. Через два года после этого предприятие переименовывается в KUKA Industries GmbH & Co. KG. В 2014 г. также была приобретена компания Alema Automation SAS, поставщик решений по автоматизации для авиационной промышленности, с головным офисом в Бордо. Предприятие имеет специальное программное ноу-хау в области автоматизированного сверления и клепки компонентов самолета. В 2014 г. также произошло слияние KUKA AG и Swisslog Holding AG. Благодаря Swisslog компания KUKA получает доступ к особенно привлекательным перспективным рынкам, таким как складская логистика и отрасли здравоохранения.
KUKA является одним из ведущих в мире поставщиков решений в области автоматизации. Как лидер в сфере технологий, компания KUKA устанавливает стандарты во всем мире. Помимо головного офиса в Аугсбурге, где находится центр производства и разработок, концерн имеет около 100 предприятий по всеми миру.
